한민일보 서울포커스 유창렬 기자 | 인천시의회 신영희 의원(국·옹진군)이 옹진군 섬 주민의 이동권 보장을 위한 여객선 증회 및 항구 기반시설 확충 사업비 47억5천만 원을 2026년도 시비 예산에 반영해 줄 것을 촉구했다.

신 의원은 17일 열린 ‘제307회 임시회’ 제1차 본회의 5분 자유발언에서 “백령항로 증회 운항 지원, 덕적도 도우항 매립, 진리항 방파제 보강 등 3대 사업이 올해 본예산에서 전액 삭감됐다”면서 “이는 섬 주민의 기본권을 지키기 위한 최소한의 요구를 무시한 것”라고 목소리를 높였다.

신 의원이 강조한 것은 인천 전체의 성장과 옹진군 현실 사이의 극명한 대비다.

인천의 총 인구는 305만8천 명으로 연간 증가율 전국 1위를 기록했지만, 옹진군 인구는 2025년 말 기준 1만9천636명으로 3년 연속 감소세다.

지난해 태어난 아이는 47명, 사망자는 239명으로 자연 감소만 192명에 달하는 사실상 인구 소멸 지역이다.

그 원인으로 신 의원은 열악한 해상 교통 인프라를 지목했다.

고령인구 비율 33.7%로 전국 평균보다 13% 높은 옹진군에서 응급 상황에도 30분 내 의료기관 접근이 불가능한 환경이 계속되고 있고, 여기에 i-바다패스 도입 이후 관광객이 급증하면서 정작 섬 주민이 배를 타지 못해 병원 예약을 포기해야 하는 역설적 상황까지 벌어지고 있다.

이에 그는 “배를 늘리지 않고서는 이 문제를 결코 해결할 수 없다”고 강조했다.

3대 사업의 구체적 내용을 보면, 우선 백령항로 여객선 증회 운항 지원은 연간 운항비 15억 원 중 절반인 시비 7억5천만 원 분담을 요청했다.

전액 군비로 충당되는 현 구조로는 오는 2028년 대형 여객선 취항 전까지 2년의 공백을 버티기 어렵다는 판단이다.

덕적도 도우항 매립 사업은 공유수면 1천200㎡ 매립으로 항구 기반시설을 확충하는 사업으로 시비 10억 원을 요청했으며, 행정절차가 완료돼 예산 확보 즉시 착공이 가능하다.

또 덕적도 진리항 방파제 보강 사업은 노후 방파제 30m 연장을 통해 반복되는 선박 파손과 어민 안전 위협을 차단하기 위한 것으로 총 30억 원 전액 시비 지원을 요청했다.

신영희 의원은 “인천이 전국 인구 증가율 1위로 성장하는 동안 같은 인천의 섬 주민이 기본적인 이동권조차 보장받지 못하는 현실은 반드시 바로잡아야 할 불균형”이라며 “성장의 혜택이 섬마을 구석구석까지 고르게 미쳐야만 진정한 인천의 성장”이라고 말했다.