한민일보 서울포커스 진광성 기자 | 양구군은 겨울철 먹이활동이 어려운 천연기념물 산양 보호를 위해 국가유산청과 함께 15일 방산면 일원에서 겨울철 산양 먹이주기 행사를 개최한다.

산양은 천연기념물이자 멸종위기 야생생물 1급으로 지정된 보호종으로, 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 국제 보호 동물이다. 국내에는 약 1천여 개체가 서식하는 것으로 보고되고 있으며, 이 가운데 양구군에는 약 500여 개체가 분포해 국내 최대 산양 서식지 중 한 곳으로 평가받고 있다. 특히 방산면 천미리 일원은 겨울철 산양 출몰이 빈번한 지역이다.

이번 먹이주기 행사에는 서흥원 양구군수, 허민 국가유산청장을 비롯하여 원주지방환경청, 한국산양보호협회, 한국사향노루보호협회 등 관계기관과 지역 민간단체 관계자 50여 명이 참여할 예정이다. 행사 당일에는 산양이 자주 출몰하는 지역을 중심으로 알팔파 1000kg, 뽕잎 200kg, 옥수수 300kg, 미네랄 블록 20개 등을 공급한다.

양구군은 이번 먹이주기를 통해 겨울철 폭설과 한파로 인한 산양의 먹이 부족 현상을 완화하고, 안정적인 서식 환경 조성에 기여할 것으로 기대하고 있다. 또한 산양 보호의 중요성을 알리기 위해 밀렵 방지 홍보 활동도 함께 실시할 계획이다.

조재운 산양·사향노루센터장은 “천연기념물 산양의 먹이 부족 문제를 해소하고 안정적인 서식 환경을 유지하기 위해 겨울철 먹이 공급을 추진하고 있다”며 “먹이 공급은 3월 말까지 지속적으로 이어갈 계획으로, 관계기관과 협력해 산양 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 양구군은 2025년 12월 9일 국가유산청이 개최한 '제2회 국가유산의 날' 기념식에서 양구군 산양·사향노루센터가 천연기념물 보존과 연구 성과를 인정받아 대통령 표창을 수상한바 있다.