한민일보 서울포커스 유돈상 기자 | 홍성군보건소와 단국대학교 산학협력단은 지난 14일까지 농장 ‘도나의 숲’과 협력해 우울 고위험군의 심리적 안정과 정서 회복을 위한 치유농업 프로그램 ‘마음을 돌보는 정원’을 주 2회 10회기 운영했다고 밝혔다.

프로그램은 단순한 원예 체험을 넘어 인지행동전략(CBT)을 접목한 치유농업 프로그램으로, 대상자들은 화분 식재, 식물 이식, 향기 자극, 감정표현 활동지 등을 통해 자신의 감정을 인식하고 표현하며 식물을 매개로 정서적 치유와 자기 돌봄의 경험을 쌓았다.

프로그램 참여 후 대상자들은 우울감 완화와 긍정 정서 증가를 경험한 것으로 나타났으며, 이는 치유농업이 정서적 회복을 위한 보조 수단으로 활용할 수 있음을 보여주는 결과로 평가된다.

단국대학교 환경원예조경학과 이애경 교수는 “‘마음을 돌보는 정원’은 인지행동전략을 구조적으로 적용해 대상자의 우울 감소와 긍정정서를 높이는 데 기여했다”며 “향후 병원 연계형 치유농업 프로그램의 효과를 과학적으로 검증하고, 다양한 환자군에 맞춘 맞춤형 모델로 확산시켜 제도적 기반을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

정영림 홍성군보건소장은 “농업이 이제는 단순히 먹거리를 생산하는 산업을 넘어 사람의 마음을 돌보는 정서 치유의 영역으로 확장되고 있다”며 “이번 프로그램은 자연 환경을 통해 의미 있는 변화를 이끌어낼 수 있음을 확인한 계기”라고 말했다.

한편 이번 프로그램은 한국농업기술진흥원이 지원하는 ‘2025 정신건강증진을 위한 병·의원 연계형 산학협력지원사업’의 일환이며, 국립원예특작과학원이 개발한 인지행동전략 기반 치유농업 프로그램 ‘마음에 뿌린 씨앗’을 기반으로 단국대학교 산학협력단과 홍성군보건소, 도나의 숲이 협력하여 운영했다.