한민일보 서울포커스 임경복 기자 | 청양군이 청양 수박의 본격적인 출하 시기를 앞두고, 고품질 수박 생산을 위한 재배 후기 현장 지도와 점검에 전력을 다하고 있다.

군은 오는 4월 말 첫 출하를 시작으로 5월 초부터 청양 수박이 본격적으로 시장에 나올 것으로 예상됨에 따라, 상품성을 결정짓는 막바지 관리 요령을 재배 농가에 집중 전수하고 있다.

청양 수박은 청남면과 장평면 금강변의 비옥한 토양을 바탕으로 211농가(113ha)에서 재배되고 있다.

이는 재배 면적 기준 충남 내 4위에 해당하는 규모로, 뛰어난 재배 기술이 더해져 풍부한 과즙과 아삭한 식감으로 소비자들에게 큰 사랑을 받고 있다.

수박은 수확 직전의 관리 수준에 따라 당도와 저장성이 크게 좌우되는 만큼, 농업기술센터는 관내 농가를 대상으로 ▲주간(25~30℃) 및 야간(15℃ 이상) 적정 온도 유지 ▲급격한 수분 변화 방지를 위한 소량·분할 관수 ▲환기팬 가동을 통한 고온·과습 억제 ▲당도 향상을 위한 수광 상태 개선 등 ‘6대 중점 관리 수칙’을 지도하고 있다.

특히 수확기에 토양 수분이 급변할 경우 열과(열매 터짐) 현상이 발생할 수 있어 안정적인 수분 관리가 필수적이며, 염화칼슘 엽면시비 등을 통해 생리 장해를 예방하는 등 세심한 주의가 필요하다.

군 농업기술센터 관계자는 “청양 수박의 명성은 수확 전 마지막 한 끝 차이 관리에서 결정된다”며 “안정적인 수분과 환기 관리를 통해 최고 품질의 청양 수박이 출하될 수 있도록 현장 기술 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.