한민일보 서울포커스 기자 | 과학기술정보통신부는 이동통신 3사의 출자로 조성된 한국 정보통신 기금(KIF, Korea IT Fund)이 최근 존속기간 연장을 통해 인공지능 분야에 집중 투자하기 위한 자기금(자펀드)을 새롭게 결성키로 함에 따라, 민·관의 인공 지능 분야 투자 확대 계획과 협력 의지를 발표하는 ‘정부-이통사 인공 지눙 투자협력 선언식’을 8월 12일(화) 서울 웨스틴조선호텔에서 개최했다고 밝혔다.

이날 행사는 국가 인공 지능 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 민간투자의 중요성이 대두되는 가운데, 인공 지능 산업 경쟁력 강화를 위한 정부·이통사의 투자 방향을 논의하고 인공 지능 투자 확대를 위해 협력해 나갈 것을 선언하기 위해 마련됐다.

한국 정보통신 기금(KIF)은 2002년 이동통신 3사(SKT·KT·LGU+)가 총 3,000억 원을 출자하여 조성한 민간 모기금(모펀드)으로 국내 정보통신기술 분야 벤처기업 등에 투자할 자기금(자펀드) 결성·운영을 통해 민간투자 생태계 활성화에 기여해왔으며, 기존 2030년까지이던 한국 정보통신 기금(KIF) 존속기간이 최근 2040년 말까지 연장됨에 따라 신규 자기금(자펀드) 결성이 올해부터 재개될 예정이다.

올해는 한국 정보통신 기금 모기금(KIF 모펀드)에서 1,500억원을 신규 출자하여 총 3,000억 원 이상(운용사 자체 연계 1,500억원 이상)의 자기금(자펀드)을 결성할 계획으로, 이 중 2,400억 원 이상을 인공 지능 핵심·기반기술 및 인공 지능 전환·활용(AX) 관련 유망 인공 지능 기업 육성 등에 중점 투자하며, 400억 원 규모의 인공 지능 반도체 전용 기금(펀드)과 정보통신기술 기술사업화 촉진 및 성과 확산을 위한 200억 원 규모의 기금(펀드)도 조성할 예정이다.

이날 행사에는 과기정통부 배경훈 장관을 비롯하여 한국 정보통신 기금(KIF) 출자사인 이통사 대표 등과 한국 정보통신 기금(KIF) 운영·관리를 총괄하고 있는 한국통신사업자연합회(KTOA) 부회장, 한국 정보통신 기금(KIF) 투자운영위원장 등이 참석했으며, 한국 정보통신 기금(KIF) 출자설명회 참여를 위해 참석한 200여 명의 벤처투자사(VC) 관계자들도 함께했다.

본 행사에 앞서 진행된 사전 환담에는 과기정통부 배경훈 장관, SK텔레콤 유영상 대표, KT 김영섭 대표, LGU+ 이철훈 부사장이 참석하여 인공 지능 분야 투자계획 등을 공유하고, 협력 방안 등을 논의했다.

이후 계속된 본행사에서는 한국통신사업자연합회(KTOA)가 그간의 기금(펀드) 운용 성과와 함께 인공 지능 분야를 중심으로 한 향후 투자계획 및 전망(비전)을 발표한 후, 정부·출자사· 한국통신사업자연합회(KTOA)·한국정보통신 기금(KIF) 투자운영위원장 등이 모두 무대에 올라 정부와 민간이 협력하여 인공 지능 투자를 확대해 나갈 것을 선언하는 결의 의례(결의 세리모니)를 진행했다.

과기정통부 배경훈 장관은 “인공 지능이 모든 혁신의 근원이 되는 가운데, 투자 확대를 통해 혁신을 이끌 인공 지능 기업들에게 성장 마중물을 제공할 것”이라며, “이번 한국 정보통신기금 자기금(KIF 자펀드) 결성이 인공 지능 투자에 활기를 불어넣기를 기대하며, 정부도 인공 지능 3대 강국 도약을 위해 민간과의 투자·협력 기반을 든든히 다져나가겠다”라고 밝혔다.

한편, 2025년도 한국 정보통신 기금 자기금(KIF 자펀드) 운용사(16개사) 공모 접수는 8월 12일부터 8월 28일까지 진행될 예정이며, 공모에 대한 상세 내용은 한국통신사업자연합회 누리집을 통해 확인할 수 있다.