한민일보 서울포커스 최성훈 기자 | 속초시가 1월 14일 청소년수련관 실내체육관에서 ‘2026 속초 설악배 전국 초등 동계 축구리그’ 개회식을 열고, 동계 전지훈련과 연계한 대회 운영을 기반으로 본격적인 스포츠 마케팅에 나섰다.

이번 대회는 속초시체육회와 속초시 축구협회가 주최·주관하는 전국 규모의 초등 축구대회다. 전국 각지에서 모인 초등부 18개 팀, 250여 명의 선수단이 참가해 1월 20일까지 설악축구장 등 5개 구장에서 열전을 펼친다.

이번 대회의 특징은 동계 전지훈련(스토브리그) 운영과 연계해 추진되는 것이다.

1월부터 2월까지는 전지훈련 수요가 집중되는 시기로, 축구와 야구, 육상, 배구 등 다양한 종목의 팀이 속초를 찾을 전망이다. 이 기간, 전지훈련을 확정 지은 선수단은 49개 팀, 1,500여 명 규모로, 시에서는 향후 전지훈련단 방문이 늘어날 것으로 보고 체계적인 운영에 더욱 힘을 쏟는다는 방침이다.

속초시는 매년 겨울철, 온화한 동해안의 기후적 특성과 함께 체육시설, 숙박시설, 관광·휴양·미식 등 다채로운 인프라를 갖추고 있어 전지훈련지로 꾸준한 인기를 얻고 있다.

동계 전지훈련 유치와 전국대회 개최는 관광 비수기 지역경제 활성화에도 큰 도움이 된다. 선수단을 비롯해 학부모와 관계자가 방문하며 숙박·음식을 비롯한 다양한 분야에서 새로운 활력으로 자리 잡고 있다.

이병선 속초시장은 “이번 동계 축구리그와 전지훈련 유치는 관광도시인 속초시의 매력을 더욱 살려 스포츠 분야까지 도약하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 체육 인프라 확충과 전국·도 단위 대회 유치를 통해 관광과 스포츠가 공존하며 함께 성장하는 도시를 만들어 나가겠다”고 말했다.