한민일보 서울포커스 박근원 기자 | 경상남도 거창군이 국무조정실에서 처음으로 지정하는 청년친화도시로 선정됐다.

청년친화도시는 지역정책과 발전과정에 청년의 참여를 바탕으로 청년이 성장할 수 있고 살기 좋은 지역을 만들며, 이를 다른 지자체로 확산하는 제도다.

국무조정실은 2023년 9월 청년기본법에 청년친화도시 지정 근거를 마련하고 지난해 첫 공모를 진행했다. 전국 시·군·자치구, 세종특별자치시, 제주특별자치도 등 228곳을 대상으로 매년 최대 3개 자치단체를 선정해 지정기간인 5년간 행정·재정적 지원을 한다.

경남에서는 6개 시군이 신청해 거창군(지역특화형)이 최종 선정됐다. 거창군은 지역 자원과 특색을 활용하고, 청년-주민-공무원 간 소통을 통해 청년정책 성과를 창출해 농촌형 청년친화도시 모델로서의 가능성을 제시했다고 평가받았다.

△경영 실습농장 임대를 통한 영농 창업 기반 제공 △귀농 청년의 정착을 위한 청년농부 네트워킹과 컨설팅 지원 △청년문화 거점 공간 ‘거창청년사이’를 활용해 청년들과 활발히 소통하며 그들의 의견을 정책으로 반영되도록 한 점이 돋보였다.

국무조정실은 청년정책 분야별 전문가와 청년으로 평가위원회를 구성, 서면평가와 현장평가를 통해 거창군(지역특화형) 외에 서울특별시 관악구(인재양성형)과 부산광역시 부산진구(문화‧복지형)를 청년친화도시로 선정했다.

한편, 경남도는 청년 거점공간 조성, 청년 문화의 거리 조성 등 6개 사업에 238억 원을 투입해 청년이 직접 참여하고 주도적으로 활동할 수 있는 시군 맞춤형 청년지원 사업을 추진해왔다.

도가 중심이 돼 일자리, 교육, 주거, 문화 등 청년과 밀접한 분야에 지원을 강화하고, 시군이 지역 특성을 살린 청년 친화 환경을 조성할 수 있도록 행정력을 집중하고 있다.

특히, 지난해부터 경남에서 꿈꾸고 성장하는 다양한 분야의 청년을 발굴하고 성공 사례를 소개하는 ‘청년 꿈 아카데미’를 통해 경남이 청년에게 희망과 성장, 도전의 최적지라는 것을 알리고 있다.

한미영 경상남도 청년정책과장은 “대한민국 대표 청년친화도시로 거창군이 지정된 것은 청년들이 스스로 살기 좋은 지역을 만들기 위해 노력한 덕분”이라며 “거창군이 계획대로 청년친화도시를 완성해 전국으로 확산할 수 있는 좋은 모델이 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.