한민일보 서울포커스 박용남 기자 | 남원시는 자살예방과 생명존중 문화 확산을 위해 3월 25일 보건소 치매안심센터에서 '2026년 제1차 자살예방위원회'를 개최했다.

이번 위원회는 자살예방 정책의 실효성을 높이고 지역사회 중심의 대응체계를 강화하기 위해 마련된 자리로, 자살예방위원회 위원 및 유관기관 관계자 등 총 25명이 참석했다. 위원회는 부시장을 위원장으로 운영되며, 최근 노인 자살률이 높은 지역 특성을 반영하여 대한노인회 등 18개 기관·단체로 위원구성을 확대했다.

이날 회의에서는 자살 관련 통계 분석을 통해 지역 내 위험요인을 점검하고, 2025년 자살예방사업 추진 현황과 2026년 자살예방사업 추진체계 구축 방안에 대해서도 다양한 의견을 공유했다.

남원시는 자살사망자 증가에 선제적으로 대응하기 위해 지난 2025년 5월부터 자살예방위원회를 설치·운영하고 있으며, 범부서 차원의 통합 대응이 필요하다는 판단하에 위원장을 기존 보건소장에서 부시장으로 격상하는 등 대응체계를 강화했다, 아울러 자살 고위험 시기(3~5월) 집중관리 및 유관기관 협력을 통한 고위험군 발굴을 지속 추진하고 있다.

또한, 한국생명존중 희망재단 컨설팅을 통해 적용 중인 간이 우울 선별검사지를 활용하여 지역주민을 대상으로 우울증 선별검사를 실시하고 있다. 특히 '찾아가는 마음안심버스'를 활용하여 위기가구와 취약계층에 대한 검사를 적극 추진하고, 검사 결과 고위험군에 대해서는 정신건강복지센터에 연계하여 상담·치료 지원 등 맞춤형 서비스를 제공하고 있다.

예방부터 사후관리까지 아우르는 통합적 자살예방체계를 구축하기 위해, 자살예방교육 의무화에 따른 교육을 확대 추진하고, 오는 7월부터 자살유족 원스톱 지원사업을 시행하는 등 관련 정책을 강화해 나갈 예정이다.

남원시 관계자는 “자살 예방은 지역사회 전체의 관심과 협력이 필요하며, 독거노인 등 취약계층에 대한 맞춤형 예방 정택과 복지사각지대 발굴을 강화해 촘촘한 지원체계 구축을 통해 시민의 생명을 보호하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.