한민일보 서울포커스 김서윤 기자 | 농어촌 지역에 지급되는 기본소득이 단순한 소득 보전을 넘어 지역 공동체 회복을 이끄는 핵심 정책으로 주목받고 있다.

특히 주민 주도형 마을 사업과 결합되면서 공동체 기능이 실제로 되살아나는 변화가 나타나고 있다.

최근 농어촌은 인구 감소와 고령화, 지역경제 침체로 인해 마을 공동체 기능이 약화되는 어려움을 겪어왔다.

이러한 상황에서 정기적으로 지급되는 기본소득은 주민들의 소비 여력을 높이고, 지역 내 상권 이용을 촉진함으로써 자연스럽게 주민 간 교류를 확대하는 기반을 마련하고 있다.

특히 면 소재지와 마을 중심지로 소비가 유입되면서 주민 간 접촉이 늘어나고, 공동체 활동이 활성화되는 선순환 구조가 형성될 것으로 기대된다.

나아가 기본소득은 주민들이 지역 활동에 참여할 수 있는 최소한의 경제적 기반을 제공함으로써 공동체 회복의 토대를 구축하는 역할을 하고 있다.

이러한 변화는 마을 현장에서 구체적인 사례로 나타나고 있다.

삼동면 내동천마을은 ‘바람개비 마을 만들기 프로젝트’를 통해 주민 주도의 공동체 회복 모델을 실현하고 있다.

내동천마을은 초기 고령화와 주민 간 갈등으로 공동체 기능이 약화된 상태였으나, 주민 워크숍과 공동 활동을 계기로 변화가 시작됐다. 주민들은 폐페트병을 활용한 바람개비 제작, 꽃밭 조성, 마을 경관 개선 등 다양한 활동을 함께 추진하며 협력 관계를 형성해 나가고 있다.

특히 매주 운영되는 ‘수요밥상’은 주민과 방문객이 함께 식사하며 교류하는 대표 프로그램으로 자리 잡았으며, 현재까지 약 2,400여 명이 참여하는 등 마을 소통의 중심 역할을 하고 있다.

또한 ‘삼삼오오 안심편지’ 프로그램을 통해 아이들과 어르신 간 정기적인 편지 교환이 이루어지며 세대 간 관계 회복과 돌봄 기능이 강화되고 있다.

이는 고독사 예방과 정서적 연결망 형성 측면에서 의미 있는 성과로 평가된다.

이와 함께 내동천 바람개비 마을은 ‘주민의 삶을 사업으로 연결하고, 살던 곳에서 존엄한 노후를 실현한다’는 목표 아래 공동체 활성화를 추진하고 있다. 향후 ‘인생하숙집’ 등 노인 돌봄체계를 주민 주도로 구축해 나갈 계획이다.

아울러 마을 내에서 농어촌 기본소득 결제가 가능하도록 연계함으로써, 어르신들에게 보다 질 높은 돌봄 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

이는 마을이 추구하는 공동체 기반 노후 모델 실현에도 큰 도움이 될 전망이다.

정거마을(일명 뽀빠이거리) 역시 지역 자원을 활용한 거리 활성화와 주민 참여형 사업을 통해 공동체 회복 기반을 마련하고 있다.

주민과 상인이 함께 참여하는 공간 조성과 콘텐츠 개발을 통해 유동인구를 늘리고, 이를 바탕으로 지역 상권과 공동체를 동시에 회복하는 구조를 만들어가고 있다.

이러한 사례들은 농어촌 기본소득이 단순한 소득 지원을 넘어 주민 참여를 촉진하고, 지역 내 관계망을 회복시키는 ‘마중물’ 역할을 할 수 있음을 보여준다.

안정적인 소득 기반 위에서 주민들이 자발적으로 마을 활동에 참여하고, 이를 통해 공동체 기능이 회복되는 선순환 구조가 형성되고 있는 것이다.

안성필 인구청년정책단장은 “농어촌 기본소득은 지역 사회 구조를 변화시키는 정책”이라며 “주민 주도형 사업과 연계될 경우 공동체 회복과 지역경제 활성화를 동시에 달성할 수 있다”고 밝혔다.

이어서 “향후 지역 특성에 맞는 정교한 설계와 다양한 연계사업이 결합된다면 농어촌은 단순한 생활 공간을 넘어 ‘살고 싶은 공동체’로 재편될 것으로 기대된다”고 덧붙였다.