한민일보 서울포커스 김은금 기자 | 거제시가 아이들이 자연과 교감하며 건강하게 성장할 수 있는‘유아숲체험원’을 이달부터 본격적으로 운영한다고 23일 밝혔다.

유아숲체험원은 숲 체험을 통해 유아의 긍정적 정서를 함양하고 전인적 성장을 돕는 전문 산림교육시설이다. 참여 아이들은 산림교육전문가인 유아숲지도사의 지도 아래 계절별·연령별로 특화된 맞춤형 산림교육 프로그램에 참여하게 된다. 주요 활동으로는 △나무타기 △자연 소재를 이용한 놀이 △숲속 탐험 △생태 관찰 및 식물 식별 등이 있으며, 오감을 통해 자연을 발견하는 기회를 제공한다.

거제시는 지난 2019년 ‘소나무동산 유아숲체험원’을 시작으로 지난해 ‘숲소리 유아숲체험원’을 추가 조성하여 현재 총 5곳의 유아숲체험원을 운영하고 있다. 특히 지난해에만 1만 6,000여 명의 인원이 방문하는 등 숲에서 즐기는 건강한 놀이 장소로서 이용객들의 높은 인기와 만족도를 얻고 있다.

올해 운영은 이달부터 오는 11월까지 도내 어린이집과 유치원 등을 대상으로 진행된다. 이용과 관련한 자세한 사항은 거제시청 산림과로 문의하면 안내받을 수 있다.

변광룡 거제시은 “유아숲체험원은 아이들이 탐구력과 모험심, 창의력을 키울 수 있는 최적의 장소”라며 “시민체감형 산림복지 서비스를 더욱 확대해 많은 아이들이 숲과 함께 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.