한민일보 서울포커스 임광현 기자 | 부산광역시의회 박종철 의원(기장군1, 국민의힘)은 1일 열린 푸른도시국 2026년도 예산안 심사에서 어린이대공원 활성화를 위해서는 동물원 정상화가 시급하다고 지적하며, 이를 위해 민간 ESG 기업 참여를 통한 예산 절감 모델을 직접 대안으로 제시했다.

박 의원은 “동물원은 오래된 시설과 운영 문제로 정상적 기능을 못 해왔다”며 “동물원 정비·운영 혁신이 이뤄져야 어린이대공원 전체가 살아난다”고 강조했다.

특히 2026년 추진 예정인 ‘동물원 정상화 구상 및 운영 기본계획 수립용역’에 대해 박 의원은 “동물 복지 실현도 중요하지만, 예산 절감과 지속 가능한 운영구조가 반드시 함께 마련되어야 한다”며 “ESG 경영을 하는 민간기업의 참여를 용역 과업지시서에 반드시 포함해야 한다”고 주장했다.

이어 박 의원은 구체적인 예산 절감 대안도 제시했다.

“BNK가 코끼리 한 종을 맡아 1년간 사료·관리비 등을 후원하면 기업 ESG 실천에도 도움이 되고, 동물원 운영예산도 크게 절감될 것”이라며 “동물 종별 후원 모델을 도입하면 시 예산 부담을 획기적으로 줄일 수 있다”고 설명했다.

시 관계자는 이에 대해 “거점 동물원 체계로 가야 실현될 수 있는 방안이지만, 제안한 대안을 기본계획에 반영할 수 있도록 적극 검토하겠다”고 답했다.

박 의원은 마지막으로 “동물원 정상화는 어린이대공원 활성화의 핵심이며, 시와 민간이 함께 예산을 줄이고 운영을 혁신할 방법은 이미 충분하므로 부산시가 책임 있게 대안을 실행에 옮겨야 한다”고 강조했다.