한민일보 서울포커스 박근원 기자 | 경상국립대학교 사범대학 윤리교육과 홍석영 교수는 11월 19일 서울가든호텔에서 열린 ‘생명윤리법 시행 20주년 기념식’에서 생명윤리 정책 발전에 기여한 공로로 보건복지부 장관 표창을 받았다.

이날 행사는 2005년 '생명윤리 및 안전에 관한 법률' 제정 후 생명윤리 분야 정책 발전에 기여한 전문가와 종사자의 자긍심을 고취하고, 그 성과와 의미를 되돌아보며, 미래를 준비하기 위해 마련됐다.

홍석영 교수는 2005년 법 시행 초기부터 국가생명윤리심의위원회의 배아연구전문위원회 제1기, 2기, 5기 위원으로 활동하고, 2021년 6월부터 2024년 6월까지는 국가위원회 제6기 위원으로 활동했다.

이를 통해 생명윤리법의 취지 및 구체적 내용과 생명윤리 정책이 우리나라에 뿌리내리고 성장하는 데 꾸준히 기여했다.

학술적으로는 한국생명윤리학회 학회장(2018~2019년)으로서 동료 및 신진 연구자들의 생명윤리 관련 학술 연구를 지원하고, 생명윤리 관련 학술지(한국생명윤리학회의 《생명윤리》, 국가생명윤리정책원의 《생명, 윤리와 정책》)의 편집위원과 가톨릭대학교 가톨릭생명윤리연구소 《인격주의 생명윤리》 편집위원장을 하면서 생명윤리 관련 학술연구를 진작하는 데 기여했다.

2019년부터 경상국립대학교 기관생명윤리위원회(IRB) 위원(현재 부위원장)을 하면서, 법률이 정한 인간 대상 연구 관련 심의에 참여하여 연구 대상자의 자율성과 안전 확보를 위해 노력하고, IRB가 2024년 보건복지부 평가·인증을 받는 데 기여했다.

정은경 보건복지부 장관은 “2005년 배아줄기세포 연구 관련 연구윤리 위반 사건 등으로 생명윤리에 대한 중요성이 부각됐고, 생명윤리법을 통한 국가생명윤리심의위원회 구성, 정책연구센터 구축 등 체계가 마련됐다.”라고 밝히고 “앞으로 인공지능(AI), 유전자 편집 기술 등 빠르게 발전하는 과학기술이 국민의 건강을 보호하고 개인정보 보호와 차별 방지 등 윤리적 토대 위에서 올바르게 발전할 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.