한민일보 서울포커스 유창렬 기자 | 인천광역시는 ‘세계 자살 유족의 날(11월 22일)’을 앞두고, 사랑하는 가족을 자살로 잃은 유족들의 건강한 애도와 일상 회복을 위한 맞춤형 지원을 강화하겠다고 밝혔다.

‘세계 자살 유족의 날’은 자살로 인한 사별을 경험한 유족들의 아픔과 상처를 사회가 함께 공감하고 치유하자는 취지로 1999년에 제정됐으며, 매년 추수감사절 전 주 토요일에 기념하고 있다.

우리나라도 2017년부터 공식적으로 기리고 있다.

인천시는 자살 유족이 겪는 심리적·경제적·행정적 어려움을 완화하기 위해 2019년부터 ‘자살 유족 원스톱 서비스 지원사업’을 운영하고 있다.

유족 발생 시 경찰·소방·의료기관 등과 즉시 연계하여 초기 대응을 실시하고, 관할 정신건강복지센터 및 자살예방센터를 통해 심리상담과 실질적인 지원을 제공한다.

이 서비스는 24시간 긴급 출동을 통한 초기 상담과 정보 제공, 애도 전문상담, 자조모임, 회복지원 프로그램 등을 통해 유족의 심리적 충격을 완화하고 일상 복귀를 돕는다.

또한, 일시 주거 제공, 사후 행정처리 및 법률비용 지원, 학자금 및 정신건강 치료비 지원 등 실질적인 경제적, 환경적 지원까지 아우르며 유족들의 삶의 기반을 다져주고 있다.

전문가들은 자살 유족이 단순한 상실과 슬픔을 넘어 죄책감·수치심·분노 등 복합적인 감정과 사회적 낙인으로 인한 고립감을 동시에 겪는다고 지적한다.

이에 따라 정부와 지자체는 유족이 서로를 지지하고 위로받을 수 있도록 ‘동료지원 활동가’를 양성·지원하고 있으며, 이러한 유족 간 연대는 깊은 정서적 지지 효과를 제공하여 회복에 큰 도움을 주는 것으로 평가받고 있다.

유정복 시장은 “자살 유족들이 서로 상실의 경험을 나누며 회복하고, 건강하게 애도할 수 있도록 사회적 공감과 지지의 연대 문화를 확산해 나가겠다”라고 말했다.