한민일보 서울포커스 박근원 기자 | 경상남도는 올해 3/4분기 도내 청년 고용률이 1/4분기 대비 3.2% 상승한 39.0%를 기록했다고 5일 밝혔다. 동 기간 전국 청년 고용률은 45.7%에서 45.3%로 0.4% 하락해 경남의 고용률 상승이 두드러졌다.

청년 실업률은 1/4분기 7.9%에서 3/4분기 4.2%로 하락하며 전국 시도 중 2위를 기록했다.

실업률은 구직활동과 노동시장 참여도를 더 정확하게 반영하는 지표로서, 실업률 하락이 청년들의 구직 의욕 회복과 함께 고용 시장이 활성화되고 있다는 중요한 신호로 해석된다.

현재 경남의 청년 실업률은 하락세를 보이지만 청년 고용률은 전국 평균에 비해 저조하다. 그 원인 중 하나는, 청년의 높은 대학 진학률이다. 경남의 대학 진학률은 82.9%(전국 1위)로 즉시 취업 가능한 청년층이 감소해 고용 시장 진입이 지연되고 있다.

또, 제조업 중심 산업 구조로 인해 여성과 청년이 선호하는 일자리가 상대적으로 부족한 점도 있다.

이로 인해 청년층의 경제활동 포기 현상이 증가하는 추세다. 특히, 비경제활동인구 중 ‘그냥 쉬었음’으로 응답한 청년이 최근 3년간 급증했다. 이는 단순 구직 포기 이외에도 △취업 실패 반복 △전공-직종 미스매치 △경력직 중심 채용 △직장에서의 번아웃과 경직된 조직문화 등 복합적 요인이 작용한 결과로 분석된다.

경남도는 청년 고용률 상승을 목표로 재학-졸업-재직의 종합 고용지원체계를 운영하고 있다.

재학 단계에서는 산학일체형 도제학교·현장실습지원사업·라이즈(RISE) 사업 추진 등으로 학생들이 실무에 필요한 능력을 배양할 수 있도록 지원한다.

졸업 단계에서는 청년 일경험(인턴)지원사업·청년도전지원사업·청년성장프로젝트로 구직 역량을 강화하여 구직 의욕을 잃지 않도록 지원한다.

재직 단계에서는 직장 적응 지원사업·기업 채용 연계 청년일자리 지원사업·청년 친화기업 지원사업으로 직장 내 청년 친화 조직 문화를 조성해, 청년이 직장에 안정적으로 적응하고 장기 근속할 수 있는 여건을 마련한다.

황주연 도 산업인력과장은 “지방이 살고 도시가 성장하기 위해 청년이 머물고 일하는 환경을 조성해야 한다”며 “이를 위해 청년을 위한 주거·복지·문화·일자리 등 도정 전체가 청년을 지원해야 한다.”고 밝혔다.