한민일보 서울포커스 김서윤 기자 | 하동군은 군 대표 피서지인 ‘송림공원 물놀이장’이 올여름 1만 5천여 명의 방문객을 기록하며 열띤 성원 속에 폐장했다고 밝혔다.

비록 방문자 수는 지난해보다 다소 줄었지만, 이는 물놀이장 개장 초기 이어진 호우로 인한 영향이며, 비가 그친 뒤에는 오히려 지난해보다 많은 이용객이 방문했다고 군은 설명했다.

군은 올해 무더위가 일찍 찾아옴에 따라, 더위를 피해 찾아온 이용객들의 만족도를 높이기 위해 기존에 운영하던 시설물 외에도 벤치, 빈백, 그늘막 등 편의·안전시설을 추가로 확충하여 주민과 관객들로부터 큰 호응을 얻은 바 있다.

송림공원 물놀이장은 어린이에게는 신나는 물놀이 공간을, 가족 단위 방문객에게는 함께 즐길 수 있는 휴식처를 제공해 매년 이용객들의 호평이 이어지고 있다.

대부분의 이용객이 “내년에도 반드시 다시 찾아올 것”이라는 긍정적인 반응을 남기기도 했다.

하동군은 안전사고 없는 운영을 위해 ▲주기적인 수질검사 및 환경정비 ▲상시 안전요원 배치 ▲방역·위생 관리 강화 등 철저한 관리에 힘쓴 결과, 올해도 단 한 건의 안전사고 없이 운영을 마무리했다.

하승철 하동군수는 “송림공원 물놀이장이 군민과 관광객 모두가 함께 즐기며 추억을 쌓는 여름 명소로 자리매김한 것 같아 보람을 느낀다”며, “앞으로도 더 쾌적하고 안전한 물놀이장으로 발전시켜 하동의 대표 여름 관광 자원으로 만들겠다”라고 말했다.