한민일보 서울포커스 임경복 기자 | 원주시농업기술센터는 원주쌀 ‘토토미’ 생산에 필요한 농업인의 노동력 절감과 경영비 부담 완화를 위해 지역농협과 협력해 드론을 활용한 항공방제를 본격적으로 추진하고 있다.

올해 드론방제는 총사업비 4억 8천만 원 규모이며, 2,400ha를 대상으로 실시된다. 방제비는 원주시와 농협이 각각 25%씩 지원하며 농업인이 50%를 자부담한다.

1차 드론 방제는 7월 말 완료됐으며, 2차 방제는 8월 중순까지 진행된다. 각 지역농협(원주, 문막, 판부, 소초, 신림, 남원주)을 통해 사전 신청한 대상지를 중심으로 살충제, 살균제, 영양제 등을 사용한 드론 방제가 이뤄지고 있다.

특히 원주시는 벼 병해충 집중방제 시기를 8월 10일까지로 설정하고, 이 시기에 집중되는 멸구류, 도열병, 혹명나방, 잎집무늬마름병 등 주요 병해충 피해를 막기 위해 적기 방제에 집중하고 있다. 시는 지역농협 및 농업인과 협력해 병해충 피해를 최소화하고 고품질 쌀 생산을 위한 선제 대응에 나설 계획이다.

이상분 농업기술센터 소장은 “드론을 활용한 항공방제는 방제 효율성과 정밀성을 높일 뿐 아니라, 농업인의 인력 부담과 경영비를 줄이는 데 큰 도움이 되고 있다”라며, “앞으로도 농협 등 관계기관과 긴밀히 협력해 토토미 품질 향상에 최선을 다하겠다”라고 말했다.