한민일보 서울포커스 박덕환 기자 | 충남도 농업기술원이 추진하고 있는 농업기계 교육이 농업인의 기계 활용 능력 향상과 안전사고 예방에 있어 뚜렷한 성과를 거두고 있는 것으로 나타났다.

6일 도 농업기술원에 따르면 현장 수요가 증가하고 있는 굴착기·지게차 등 소형건설기계 활용 능력 강화를 위해 2017년 소형건설기계조종교육기관으로 지정된 이후 조종면허 취득을 지원하고 있다.

지난달 말 기준 굴착기 827명, 지게차 596명, 로더 11명 총 1434명의 농업인이 면허를 취득했으며, 여성농업인과 귀농인 등 신규 농업인을 대상으로 교육 기회를 확대한 결과 농업기계 전문인력 기반도 한층 강화됐다.

이와 함께 면허 취득 과정에서 발생하는 교육비 부담을 줄이기 위한 지원을 통해 약 5억 7000만원의 경영비 절감 효과도 거둔 것으로 분석됐다.

이 뿐만 아니라 농업기계정비기능사와 농업기계운전기능사 자격 취득을 위한 교육과정도 병행 운영함으로써 자가 정비 및 수리 능력을 갖춘 전문 농업인을 양성, 농업기계 안전사고 예방에도 기여하고 있다.

최근 3년간은 트랙터 자동조향, 원격제어 방제드론 등 첨단 스마트농업기계 기술을 중심으로 2368명에게 교육을 제공하는 등 충남 농업의 디지털 전환 기반을 마련하고 있다.

올해는 원거리 농업인의 시간적·공간적 제약 해소를 위해 도내 중장비 학원과 연계한 맞춤형 교육 프로그램을 새롭게 도입했다.

도 농업기술원 농산업기계팀 관계자는 “교육 접근성과 편의성 향상 등 농업기계 활용 확산을 위한 기반을 더욱 공고히 할 계획”이라며 “앞으로도 안전하고 스마트한 농업기계 환경을 조성해 미래 농업의 경쟁력 강화에 힘쓰겠다”고 말했다.