한민일보 서울포커스 박용남 기자 | 남원시는 용성중학교 학생들과 지난 16일, 국가생태관광지인 지리산 정령치 일원의 서북능선 하늘길과 전북 천리길 구간에서 특별한 생태길 체험학습을 성공적으로 마쳤다.

130여 명의 남원용성중 학생들과 교직원이 참여한 이번 생태길 체험학습은 2개조로 나뉘어 지리산 서북능선 하늘길과 전북 천리길인 구룡폭포계곡길을 걸으며, 다양한 식물과 곤충을 관찰하고 전문 해설사의 설명을 통해 지역 생태계의 특징과 환경 보전의 필요성에 대해 배우는 유익한 시간이 됐다.

특히, 이번 체험학습이 진행된 지리산 서북능선 하늘길과 전북 천리길 구간은 생생한 자연미를 간직한 장소로, 탐방길 곳곳에는 형형색색 피어난 지리산 야생화들이 학생들의 발걸음을 멈추게 했고, 탁 트인 하늘길 조망지에서는 백두대간의 장대한 능선이 눈앞에 펼쳐져 감탄을 자아냈다.

최경식 남원시장은 "이번 생태길 체험학습을 통해 우리 아이들이 교과서 속에서만 접하던 생태환경을 직접 보고 느끼며, 자연의 소중함을 일깨우는 살아있는 현장교육이 됐길 바란다."며 소회를 밝혔다.

아울러, 남원시에서는 학생들이 자연과 더불어 성장할 수 있도록 다양한 생태탐방 프로그램을 지속적으로 마련하여, 지리산권 생태관광의 중심지로서 위상을 높여 나갈 방침이다.