한민일보 서울포커스 박용남 기자 | 영광군 염산면 상계리 참깨 재배농장 "예스팜"(대표 김태수‧김영희)에 한국농촌지도자 의령군연합회 소속 회원 56명이 방문했다. 이번 방문은 참깨 재배 현장을 직접 둘러보고, 영광 지역의 다양한 귀농 사례와 농업 현황을 공유하기 위한 자리로 마련됐다.

‘예스팜’은 작년(2024년)에 귀농한 김태수와 김영희 부부가 운영하는 참깨 단일 작목 농장으로, 35,000평 규모의 참깨를 재배하고 있다. 이 부부는 경상남도 창원시에서 금속가공 제조업을 운영하다가 영광군으로 귀농했으며, 귀농 이후 강소농 브랜드 교육과 미디어 편집 교육 등 다양한 지원 프로그램에 참여하며 농장 운영 역량을 키워가고 있다.

이 농장에서 재배 중인 참깨 품종은 '하니올'이며, 콤바인을 활용한 전량 기계화 수확이 특징이다. 하니올 품종은 탈립성이 낮아 사람의 손으로 수확하기에는 어려움이 있어 기계로 수확한다. 이로 인해 대규모 재배가 가능했다고 농가는 전했다.

수확된 참깨는 전량 울산 울주군에 있는 '옛간' 참기름 공장으로 납품되며, 해당 공장에서 가공된 참기름은 전국의 주요 백화점과 하나로마트에 공급되고 있다.

이번 방문은 영광군의 농업 현장을 타 지역 농업인들과 공유하고, 최근 귀농 사례를 중심으로 한 현장 운영 방식에 대한 관심을 이끌어냈다는 점에서 의미가 있다. ‘예스팜’은 영농에 종사한 기간은 짧지만 기계화 중심의 경영 방식을 도입하여 귀농 성장 가능성을 보여주고 있다.

영광군농업기술센터 관계자는 "이번 견학이 영광군의 다양한 농업 사례를 타 지역 농업인들과 공유하는 계기가 됐다"며, "앞으로도 지속적인 농업 교류를 통해 영광군 농업의 활력과 경쟁력을 높여 나가겠다"고 밝혔다.