한민일보 서울포커스 임경복 기자 | 올해 6월 시행 1년 차를 맞는 강릉시의 ‘어르신 병원동행서비스’가 초고령화 시대에 어르신들의 든든한 보호자로 주목받고 있다.

‘어르신 병원동행서비스’는 혼자 병원을 이용하는 데 어려움을 겪는 어르신을 대상으로 병원 동행 매니저를 통해 병원접수, 수납, 각종 검사실과 시술실 이동 안내, 약품 수령, 투약 지도 등 전반적인 보호자 역할을 수행하는 사업이다.

지난 2024년 40명에 불과했던 이용인원은 2025년 5월 기준 100명으로 대폭 확대됐다.

시행 초기에는 어르신들의 거동 불편 등의 사유로 수요가 적었으나, 서비스 범위를 확대하는 등 어르신 돌봄 강화를 위해 시가 적극 노력한 결과이다.

어르신 병원동행서비스는 65세 이상 병원 진료가 필요한 재가노인이면 누구나 이용할 수 있다.

이용료는 기본 1시간 5,000원, 추가 30분당 1,500원이며, 기초생활수급자와 차상위계층은 기본 1시간 1,000원 추가 30분당 500원이다. 통원에 필요한 교통비는 이용료와 별도로 자부담해야 한다.

시는 전체 인구 중 노인 인구 비율이 25% 이상을 차지하고, 지역 내 돌봄이 필요한 고령의 독거노인 비중이 높은 점을 고려하여 어르신의 지역 돌봄을 강화하는 데 중점을 둘 방침이다.

아울러 보호자의 돌봄 부담을 경감할 수 있도록 촘촘한 어르신 돌봄체계 구축에도 힘쓰고 있다.

한편, 어르신 병원동행서비스 이용을 희망하는 경우, 서비스 수행기관인 강릉자활종합돌봄센터로 전화하거나 방문하면 된다.