한민일보 서울포커스 박덕환 기자 | 충남도 농업기술원이 자체개발한 중간찰 향미 벼 품종 ‘향진주’가 네덜란드 땅을 다시 밟는다.

도 농업기술원은 15일 서산시 고북면에 위치한 농업회사법인 ㈜새들만 본사에서 두 번째 수출 물량인 향진주 16톤 선적을 완료했다고 밝혔다.

이는 지난 4월 초 첫 선적에 이은 연속 수출 성과로, 충남이 자체 육성한 프리미엄 쌀이 해외 시장에서도 지속적인 반응과 신뢰를 얻고 있음을 보여주는 대표적인 사례이다.

향진주는 윤기와 찰기, 단백질 함량, 완전미율 등 품질 지표에서 우수한 평가를 받고 있으며, 충남 지역 기후·환경에 최적화된 지역 맞춤형 품종이다.

기술원은 향진주의 빠른 외연 확산과 품질 유지를 위해 재배면적을 체계적으로 관리하고, 무분별한 확산으로 인한 품질저하를 사전에 차단하는 ‘통상실시 제도’를 올해부터 추진하고 있다.

이와 함께 시군과의 계약재배를 통해 품질기준을 유지하면서 향진주의 브랜드 가치를 높이고, 충남쌀 전반에 대한 소비자 신뢰도를 강화하는 전략도 추진한다.

이를 계기로 ‘품종 차별화 → 품질관리 체계화 → 소비자 만족도 향상 → 가격경쟁력 강화 → 농업인 소득 증대’로 이어지는 선순환 구조를 구축한다는 방침이다.

아울러, 국내 쌀 과잉 생산 문제 해소를 위한 해외 수출 판로 확대에도 적극 나선다.

김학헌 도 농업기술원 연구개발국장은 “향진주의 수출은 연구개발 성과가 실제 농가 소득 증대와 지역 산업 경쟁력 강화로 이어진 대표적인 성공 모델”이라며, “앞으로도 충남의 자연환경에 적합하고, 시장성과 수출 가능성을 갖춘 충남특화 쌀 품종개발에 연구역량을 집중하겠다”고 말했다.