한민일보 서울포커스 국용호 기자 | 서울특별시교육청 정근식 교육감이 제44회 스승의 날을 앞두고, 5월 11일 모교인 전라북도 익산 황등초등학교(교장 전현실)를 방문하여 교장선생님과 함께 학교 역사관을 둘러보았으며, 이어서 초등학교 시절 가르침을 주셨던 채응묵(94세), 고석조(97세), 박공열(97세) 은사님들을 찾아뵙고 삶의 뿌리가 되어주신 스승님들의 은혜와 노고에 깊은 감사와 존경을 표하는 시간을 가졌다.

정근식 교육감은 고령의 세 분 스승님들을 직접 만나 뵙고 어린 시절을 회고하며, "어려운 시절에도 제자를 향한 사랑과 헌신을 아끼지 않으셨던 스승님들의 가르침과 격려 덕분에 제가 이 자리까지 올 수 있었다"고 고마움을 전했다.

더불어“힘든 시간 속에서도 오직 제자 사랑으로 교육 현장을 묵묵히 지키며 우리 아이들의 성장을 위해 애쓰시는 모든 선생님들께 감사하다”는 마음도 전하며 최근 교권보호 문제에 대해 스승님들과 의견을 나누었다.

특히, 정 교육감은 교권이 바로 설 때 학교가 바로 설 수 있음을 강조하며, "교권은 선생님들의 권리, 권한, 권위를 되찾는 것으로, 선생님들이 교육 활동에만 전념하실 수 있도록 교권을 더욱 탄탄히 보호하고 지원하는 데 서울시교육청이 최선을 다하겠다"는 확고한 의지를 밝혔다.

황등초등학교 시절 정근식 교육감의 은사인 채응묵, 고석조, 박공열 선생님은 “서울 교육을 책임지는 중책을 맡아 고생이 많다. 늘 배우는 자세로 겸손함을 잃지 않고, 우리 아이들이 바르게 성장할 수 있도록 교육 현장의 목소리에 귀 기울이고 선생님들이 교육활동에 전념할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 말라”고 당부했다.

정 교육감의 황등초 친구이자 현재까지 고향을 지키고 있는 고종영(68세) 씨는 “어릴 적 근식이(정근식 교육감)는 친구들 사이에서도 약속을 중요하게 생각하고 어려운 문제에 맞닥뜨렸을 때 쉽게 포기하지 않고 끈기 있게 해결하려는 면모가 있었다.”라며 “옛 스승님들을 잊지 않고 감사하는 마음으로 찾아뵙는 따뜻함이 서울 교육에도 고스란히 전해져, 모두가 존중받는 행복한 교육 공동체가 만들어지리라 믿는다”고 소회를 밝혔다.

서울시교육청은 앞으로도 선생님들이 존중받고 교육에만 집중할 수 있는 환경을 만들기 위해 노력하며, 이를 통해 학생들의 행복한 성장과 미래 교육 발전을 지원해 나갈 것이다.