한민일보 서울포커스 김은금 기자 | 합천군은 지난 9일, 10일 양일간 자매도시 화성시의 초청으로 제26회 화성 효(孝)마라톤에 참가했다.

이번 대회에는 장재혁 부군수, 안명기 보건소장, 박영미 합천군청 마라톤동호회장을 비롯한 22명의 방문단이 참여했으며, 화성시에서는 정구원 제1부시장이 직접 나서 방문단을 환영했다.

대회 전날 합천군 방문단은 유네스코 세계문화유산인 조선왕릉 융건릉을 방문해 역사와 문화를 체험하며 체육 교류를 넘어 문화와 행정 등 다양한 분야에서 상호 이해와 우정을 다지는 뜻깊은 시간을 가졌다.

올해로 26회째를 맞는 화성효마라톤대회는 ‘효’의 정신을 기리는 전국 유일 및 100만 화성특례시 출범 후 첫 마라톤대회라는 뜻깊은 의미가 있으며, 대회 당일 비가 내리고 쌀쌀한 궂은 날씨에도 불구하고 참가자들은 끝까지 완주하며 자매도시 간의 우정을 다시금 확인했다.

정구원 화성시 제1부시장은 “지난 3월 합천 벚꽃마라톤대회에 참여해서 축하해 드렸어야 했는데 부득이 참석할 수 없게 되어 아쉽게 생각한다”며, “앞으로도 행정뿐 아니라 시민들 간의 교류가 활발히 이루어 질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

장재혁 합천부군수는 “단순한 행사 참석이 아닌 마라톤이라는 건강한 축제를 통해 지역 간 마음을 나누는 이번 방문은 서로의 지역자원과 행정 경험을 공유하는 귀중한 기회였다”며 화성시의 환대에 감사한 마음을 전했다.

합천군과 화성시는 지난 2010년 자매결연을 체결한 이후 문화행사와 지역 축제 등을 통해 꾸준한 교류를 이어오고 있으며, 지역경제와 공동발전을 위한 협력을 지속적으로 강화해 나가고 있다.